被称为JASON的精英顾问团曾为美国政府提供了数十年的技术咨询服务,在4月25日“关门”的前几天,被告知暂缓执行。美国国家核安全管理局是美国能源部负责核武器管理的一个分支机构,该机构提议在2020年1月之前为顾问团的工作提供资金支持。上个月,美国国防部突然宣布不与米特雷公司续约,JASON国防咨询小组随即前途未卜。米特雷公司是位于弗吉尼亚州麦克莱恩的一家非营利性咨询公司,一直代表JASON管理合同事宜。美国国防部的决定事实上中断了JASON咨询小组为其他政府部门工作的项目,因为其政府项目都是通过与国防部签约进行的。该组织于1960年由物理学家创立,组织的成员被称为JASON,涉及范围包括国防、医疗保健和人工智能。
美国国立卫生研究院4月25日表示,已经简化了对新基因疗法的监督。该机构取消了一项约定,即授权由其资助的研究人员重组DNA顾问委员会登记基因治疗试验。此类治疗的临床试验仍在美国食品药品监督管理局监管之下。国立卫生研究院将改变重组DNA咨询委员会的职能,由对修饰DNA利用进行评估转变为对更广范围的新生物技术的安全性及伦理性进行评估。如今,这个有着45年历史的委员会将被称为新颖独特技术和研究咨询委员会。美国国立卫生研究院在一份声明中说,基因疗法已经发展到不再需要特殊监管的程度。
对海洋微生物调查显示,世界海洋中有近20万种病毒,较科学家此前记录的病毒数量高出两个等级。4月25日公布的结果为科学家提供了了解病毒如何影响海洋生态系统的依据,包括它们对生物体作用方式的相互影响以及海洋对气候变化的反应。研究人员在2009年至2013年间,从海洋表面到4000米深度收集了来自全球近80个地点的海水样本。此项工作是研究二氧化碳和地球海洋气候变化的两个大规模项目中的一部分。此前已经鉴定出15000多种海洋病毒。科学家分析了病毒的最新DNA样本,并在全球5个海域发现了近20万种病毒。最具多样性的群体多数分布在北冰洋与温带和热带水域。
荷兰出版业巨头爱思唯尔与挪威大学达成了一项协议,允许学者在开放的条件下出版他们的大部分作品。这项为期两年的试验计划标志着爱思唯尔与一个国家达成的最大协议,通常被称为“阅读和发表”交易。世界各地的图书馆公会一直在提倡此类模式,降低阅读和发表文章的成本,使更多的科学文献可以免费阅读,但是爱思唯尔极度这一倾向。该协议将允许46个挪威研究所的科学家访问2800份爱思唯尔学术期刊;在专业学者撰写的1850篇文章中,由爱思唯尔发表的约90%的研究成果可以以爱思唯尔的名义免费阅读。这笔交易的成本估计约为1000万欧元。
欧洲许多主要研究型大学都未能公布临床试验结果。4月30日公布的一份报告显示,在4月1日之前公布的940项临床试验中,只有162项(17%)的结果在完成试验后的12个月内将研究结果公布在欧盟公共登记网站上,这是欧盟条例所要求的。接受调查的30所大学均是欧盟资助最多的临床试验大学。其中14项试验甚至没有发表一项试验的结果摘要。该报告作者、英国游说团体TranspariMED创始人Till Bruckner说,真实情况可能更糟。因为公共登记网站显示的许多“正在进行”的旧试验可能已经完成,但公共登记网站中可能没有及时更新试验状态。英国大学曾是发布试验结果最准时的大学。
一项分析显示,男性和女性在申请补助金时分别使用不同类型的词语,这可能会影响获得补助金的机会。2008年至2017年间,该研究对提交给比尔及梅琳达盖茨基金会“探索大挑战”基金项目的近7000个提案进行了分析。虽然评论员对性别视而不见,但女性的评估得分明显低于男性。申请人的工作经验和发表经历无法解释这种影响,反而与沟通方式有关。男性都倾向于使用“宽泛”的词汇,不管主题是什么,它们在提案中出现的频率都是一样的,审查的高分数与这些词语有关。然而女性更喜欢使用特定主题的词汇,审查的低分数与这些词汇有关。作者建议,允许评审员接受相应的培训,以减少他们对沟通方式的敏感度。盖茨基金会表示,将承诺确保性别的平等,并重新审查研究申请人的结果。(谷双双)